Ferrari και McLaren σε ενταση...

Η διαφορά ενός δευτερολέπτου της Red Bull RB7 στις δοκιμές κατάταξης του Grand Prix Αυστραλίας και η άνετη νίκη του Sebastian Vettel στον πρώτο αγώνα του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1 "σόκαραν" τις υπόλοιπες κορυφαίες ομάδες του σπορ, αλλά τόσο η McLaren όσο και η Ferrari αισιοδοξούν ότι μπορούν να κλείσουν το χάσμα απόδοσης από την πρωταθλήτρια στη διάρκεια της χρονιάς. Αν υπολογίσουμε και στο τελείωμα του περσινού πρωταθλήματος, αυτή ήταν η τρίτη διαδοχική νίκη του S. Vettel –και θα ήταν η πέμπτη συνεχόμενη αν δεν έσπαγε ο κινητήρας του στο GP Κορέας 2010- κι έτσι οι υπόλοιπες ομάδες αναγκάζονται και πάλι να "κυνηγούν" την πρωταθλήτρια, που φαίνεται να θέτει και φέτος τα δεδομένα στην κορυφή. Η McLaren εξέπληξε τους πάντες στη Μελβούρνη, καθώς αγωνίστηκε με βαρέως ανανεωμένο αεροδυναμικό σύνολο, το οποίο δεν είχε δοκιμάσει καθόλου. Αυτή η μεγάλη αλλαγή αποτέλεσε αναδίπλωση από το αναξιόπιστο και μη αποδοτικό σύνολο που εξέλισσε στις δοκιμές του χειμώνα. "Ο Lewis [Hamilton] δεν είχε την ταχύτητα του Sebastian [Vettel], αλλά μέχρι να γίνει η ζημιά στο δάπεδο δεν ήταν πολύ πίσω" είπε ο διευθυντής της McLaren, Martin Whitmarsh. "Νομίζω ότι η διαχείριση των ελαστικών του ήταν πιο ήπια σε σχέση με τις Ferrari και τις Red Bull. Αυτό είναι ενθαρρυντικό και θα αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία σε πίστες όπως τη Sepang [Μαλαισία], οι οποία καταπονεί περισσότερο τα ελαστικά. Άλλες ομάδες χρειάστηκαν στην Αυστραλία τρία pit-stops και εμείς ήμασταν άνετοι με δύο και ίσως αυτό αποδειχθεί πλεονέκτημα για εμάς. Στην Αυστραλία φέραμε μια σειρά τροποποιήσεων, τις οποίες αναμφίβολα μπορούμε να βελτιώσουμε μέχρι να πάμε στη Μαλαισία. Ο Seb [Vettel] κάνει σπουδαία δουλειά, όπως και ο (σ.σ.: Διευθυντής Μηχανολογίας της RBR) Adrian Newey. Εμείς πρέπει να δουλέψουμε σκληρά, αλλά για αυτό είμαστε εδώ. Η Ferrari έδειξε να μην έχει την ταχύτητα, όπως και η Mercedes. Αλλά είναι δύο σπουδαίες ομάδες, έχουν τη γνώση και την ικανότητα και είδαμε ότι η Ferrari έκανε μια σπουδαία ανάκαμψη πέρσι". Ο Lewis Hamilton συμπλήρωσε: "Δεν μπορώ να περιμένω να οδηγήσω τα νέα εξαρτήματα του μονοθεσίου που θα μου φέρουν. Έχω την καλύτερη φυσική κατάσταση που είχα ποτέ και ανυπομονώ για τον επόμενο αγώνα, που είναι ίσως ο πιο κουραστικός της χρονιάς. Πιστεύω ότι με λίγο βελτιωμένο μονοθέσιο μπορούμε να διεκδικήσουμε τη νίκη". Η απόδοση της Ferrari ήταν η αρνητική έκπληξη του GP Αυστραλίας. Το μονοθέσιο 150ο Italia έδειχνε στις δοκιμές του χειμώνα να είναι το πλησιέστερο σε απόδοση στην RB7, αλλά στη Μελβούρνη ο Fernando Alonso ήταν 1,4 δευτ. μακριά από την pole position και τερμάτισε τέταρτος. H Scuderia ξεκίνησε άμεσα στο Maranello την έρευνα για να διαπιστώσει τις αιτίες της αποτυχίας και ο αγωνιστικός διευθυντής Stefano Domenicali δήλωσε: "Πρέπει να κατανοήσουμε τους λόγους για τους οποίους δεν πετύχαμε αυτό το τριήμερο την επίδοση που περιμέναμε και να βεβαιωθούμε ότι στη Μαλαισία θα βελτιωθούν τα πράγματα. Μετά την πτώση του στην 9η θέση, στον πρώτο γύρο, ο Fernando [Alonso] έκανε φανταστικό αγώνα και με τη βοήθεια της στρατηγικής ήταν όλο και πιο γρήγορος και διεκδικούσε μια θέση στο βάθρο. Αν ήταν καθαρή η εκκίνηση, ο αγώνας θα ήταν πολύ διαφορετικός". Ο Fernando Alonso συμπλήρωσε: "Δεν ξεκινήσαμε όπως θα θέλαμε, αλλά δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Το GP Αυστραλίας δεν μπορεί να χαρακτηριστεί καταστροφικό για εμάς. Αναμφίβολα στις δοκιμές κατάταξης ήμασταν πολύ μακριά από τη Red Bull του Vettel και από τη McLaren του Hamilton, αλλά στον αγώνα η κατάσταση βελτιώθηκε – ίσως όχι απέναντι στον Sebastian, αλλά σίγουρα σε σχέση με τους άλλους. Αν δεν είχα πέσει στην ένατη θέση στην εκκίνηση θα μπορούσα να διεκδικήσω μια θέση στο βάθρο". Παρόλα αυτά, ο διευθυντής της Red Bull Racing, Christian Horner, λέει ότι πλέον η αυτοπεποίθηση της ομάδας του βρίσκεται στα ύψη: "Φέτος αισθανόμαστε καλύτερα εξοπλισμένοι σε σχέση με πέρσι για να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις του πρωταθλήματος και τις πιέσεις που θα προκύψουν. Δεν πιστεύω ότι θα δούμε άλλους 18 αγώνες σαν της Αυστραλίας, διότι η McLaren και η Ferrari θα γυρίσουν πιο ισχυρές. Η McLaren έκανε μεγάλα βήματα, είναι σπουδαία ομάδα και πάντοτε είχε ραγδαία εξέλιξη στη διάρκεια της χρονιάς.