F1: Επιστρέφει το ground effect

Στο πλαίσιο των συζητήσεων μεταξύ των οργάνων της FIA, το αγαπημένο θέμα για μια νέα πνοή στον ανταγωνισμό και την ταχύτητα των μονοθέσιων από το 2017 και μετά είναι και η απελευθέρωση του ground effect. Αυτό αφορά στη δημιουργία κάθετης δύναμης στο μονοθέσιο μέσω της αεροδυναμικής και οι πρώτες προσπάθειες εκμετάλλευσής του έγιναν τη δεκαετία του ’60 σε αμερικανικά μονοθέσια. Στη συνέχεια επικράτησε στη F1 τη δεκαετία του ’80, ώσπου να απαγορευθεί. Το ground effect βασίζεται στο φαινόμενο Bernulli και έχει να κάνει με την μείωση της πίεσης του αέρα στη κάτω πλευρά μιας επιφάνειας, ώστε αυτή να πιέζεται προς τα κάτω.
Το ground effect μπορεί να λειτουργήσει και αντίθετα, φυσικά, όπως συμβαίνει στην αεροναυπηγική. Με αυτή την αεροδυναμική αρχή λειτουργούν σήμερα τα μονοθέσια GP2 και η FIA σκέφτεται αυτό να επεκταθεί και στα μονοθέσια της F1. Πως όμως αυτό θα βοηθήσει την ταχύτητα και το θέαμα; Tα μονοθέσια της F1 παράγουν κάθετη δύναμη χρησιμοποιώντας πτέρυγες εμπρός και πίσω. Όμως είναι πολύ ευαίσθητες στη ροή αέρα, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να πλησιάσουν πολύ κοντά τα μονοθέσια μεταξύ τους διότι αυτό που ακολουθεί δεν έχει την ίδια κάθετη δύναμη. Δημιουργώντας λοιπόν κάθετη δύναμη μέσω του ground effect tο μονοθέσιο δεν θα εξαρτάται τόσο πολύ από την εμπρός πτέρυγα κι έτσι θα μπορεί να πλησιάσει το προπορευόμενο, κάνοντας slipstreaming που υποβοηθά τα μέγιστα την προσπέραση.